大森山荘・森の工房　〜　日本酒の酒蔵訪問

昨年末、日本酒の酒蔵を訪問した。

訪問先は山梨県北杜市にある山梨銘蔵（株）で、

「七賢」の製造元だ。

日本酒に長年お世話になっているが、酒蔵訪問は初めて。

まず酒蔵の敷地内で、杉の大きな木が屋根を突き抜けて

伸びているのが目に入った。

　　　酒蔵の杉の木（筆者画）

大切にされてきた木らしく、幹にしめ縄がかけられ

ている（突き抜けた屋根の下側）。

考えてみると、杉は日本酒と相性が良い木だ。

酒蔵の軒先にぶら下がっている杉玉は杉の葉で作られるし、

酒樽は杉材製が多い。

また、かつて日本酒の醸造に用いられた杉材製の桶は酒に

杉の香りを纏わせ、米麹づくりの容器（麹蓋）に柾目の杉

を使うと適度な通気性が保たれる、とのこと。

　　　　　　　　菌　塚　（筆者画）

次に初めてお目にかかったのが、敷地内にある「菌塚」。

石碑に菌塚という文字、その下に酵母菌・麹菌と彫られ、

隣に小さな祠と鳥居もある。

日本酒を作る重要な要素である酵母菌・麹菌への感謝の念

を感じ取れる。それにしても、酵母、麹、発酵の仕組みは

何回読み聞きしても私には十分に理解できず、不思議さが

増すばかり。どうして美味しい日本酒ができるのかを理解

できないまま、風呂上がりに一杯やることになるのが、

なんだか情けない💦

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